Die Hexenprozesse von Salem – 1692 bis 1693

Während der Hexenprozesse von Salem, die im kolonialen Massachusetts stattfanden, wurden mehr als 200 Menschen der Hexerei beschuldigt und 20 Beschuldigte hingerichtet. Andere starben in der Haft.

Ein paar interessante Fakten

• Sowohl Männer als auch Frauen wurden hingerichtet, weil sie unter Verdacht standen, Hexen oder Hexenmeister zu sein oder Hexenkunst auszuüben.
• Die älteste hingerichtete Person war ein Mann in den Achtzigern, die jüngste ein vierjähriges Mädchen.
• Auch wenn es in Filmen und Folklore ein beliebtes Bild ist, wurde niemand auf dem Scheiterhaufen verbrannt; Verbrennungen waren illegal. Die meisten Verurteilten wurden erhängt, mit Ausnahme eines bedauernswerten Mannes, der zwischen Felsen zerquetscht wurde. Autsch.
• Auch wenn es viele Möglichkeiten gab, Leute auf Hexerei zu testen, war die seltsamste Methode, die uns untergekommen ist, der “Hexenkuchen”. Dieser wurde aus dem Urin von Kindern mit auffälligem Verhalten hergestellt und an einen Hund verfüttert. Wenn das Kind dann reagierte, war der Beweis erbracht – na logisch –, dass es sich um eine Hexe handelt. Wir wüssten gern, was der Hund von der ganzen Sache gehalten hat.
• Einer der größten Katalysatoren der Paranoia damals war ein Pockenausbruch. Zu der Zeit gab es keine Impfungen und besonders Kinder waren anfällig für die Krankheit. Die Menschen verstanden nicht, woher die Krankheit kam, also haben sie nach übernatürlichen Ursachen gesucht. Bei ihnen galt eine wütende, rachsüchtige Hexe mit höchster Wahrscheinlichkeit als verdächtig. Andere Gründe waren beispielsweise Familienfehden, Menschen, die nicht in die Kirche gingen und solche mit einer geringen Toleranz gegenüber unartigen Kindern.
• Interessanterweise blieb jede Frau, die geständig war, am Leben und alle Frauen (und Kinder), die die Anschuldigungen abstritten, wurden erhängt.

Europa

• Die aktivste Zeit der Hexenjagd war zwischen 1550 und 1650. Es wird vermutet, dass etwa 60.000 Menschen (circa 80% davon Frauen) bei den Prozessen ums Leben kamen. Wenn du Statistiken genauso spannend findest wie wir, findest du in diesem Artikel bei Wikipedia weitere Angaben.
• Während der Hexenverfolgung war es üblich, per Wasserprobe zu testen, ob jemand der Hexerei „schuldig“ war. Du fragst dich, was das sein könnte? Nun, ganz einfach: Leg jemandem Handschellen an und wirf ihn ins Wasser – wer sank, wurde als unschuldig betrachtet, wer auf dem Wasser trieb, als schuldig. Rund um diese Vorgehensweise entstanden wilde Theorien, die darin gipfelten, dass manche Leute glaubten, Hexen wären leichter als normale Menschen und man könne sie einfach wiegen. Ist es nicht paradox, dass Frauen heute dazu angehalten werden, Gewicht zu verlieren, während es vor nur 600 Jahren ein Zeichen von Hexerei war, wenn man weniger als die meisten Menschen wog?
• Der 30. April wird in Deutschland Walpurgisnacht (oder auch Hexenbrennen) genannt, da die Menschen seit Jahrhunderten glauben, dass sich in dieser Nacht Hexen auf einem der höchsten Berge Deutschlands, dem Brocken, zusammenfinden und gemeinsam feiern. Heute sind auf Besen reitende Hexen das Sinnbild dieser Gegend und werden als Marionetten an Touristen verkauft, die das ganze Jahr über die Hexenkunst feiern wollen.