Petit guide des polices d’écriture

Mais que fait la police (d’écriture) ? Un peu tout, en fait. Parfois sous-estimée, la police d’écriture est pourtant capable de transformer complètement le rendu, le style et la personnalité d’une création. Alors inutile de dire qu’il faut bien la choisir – mais aussi savoir si l’on peut la choisir. Aujourd’hui, notre artiste en résidence Kirsten Winkelbauer (Winklebeebee) va donc nous parler de toutes les subtilités du monde de la police d’écriture. Promis, cet article est garanti sans Comic Sans MS (on vous a promis de la subtilité, non ?).

Si vous débutez dans le domaine du graphisme, vous avez sûrement remarqué que l’étape du choix et de l’utilisation des polices d’écriture est parfois un peu crispante.

Le meilleur moyen d’être à l’aise avec les polices de caractère, c’est tout simplement de s’entraîner et de jouer avec toutes les possibilités qu’elles ont à offrir. Mais comment, me direz-vous ? Où trouver des polices d’écriture ? Faut-il en acheter ? Comment savoir quelles polices peuvent être utilisées pour un usage commercial ? Indice : les réponses se trouvent un peu plus bas dans cet article.

Sur Internet, les sites proposant des polices d’écriture sont littéralement partout. Difficile de s’y retrouver dans cette jungle… Mais pas impossible ! Après quelques recherches, vous trouverez des options gratuites ou peu chères pour commencer à créer vous-même votre propre collection de polices.

Où trouver des polices ?

Une petite recherche sur Google vous donnera des milliers de résultats – mais en attendant que vous fassiez le tri, voici quelques très bonnes options :

• DaFont
• Font Squirrel
• Design Cuts
• Font Bundles.

Bien sûr, cette liste est non exhaustive, mais tous ces sites sont un excellent point de départ : ils proposent une large sélection de polices à usage commercial et de polices appartenant au domaine public, mais aussi parfois des petits bonus à télécharger pour les amateurs de graphisme (packs vectoriels, textures, modèles…).

Que signifient « usage commercial » et « domaine public » ?

Il est très important de garder à l’esprit que toutes les polices ne peuvent pas être utilisées de la même façon. Et pour cause : elles n’apparaissent pas toutes seules ; elles ont été imaginées et créées par des artistes qui en détiennent la propriété intellectuelle. De nombreuses polices peuvent être utilisées gratuitement et librement, mais d’autres sont soumises à des conditions d’utilisation.

Les polices à usage commercial sont celles que vous pouvez utiliser sur les produits que vous comptez vendre (et qui vous rapporteront de l’argent). Si un designer indique que sa police est uniquement à usage personnel, il vous sera interdit de vous en servir sur les produits et designs que vous mettrez en vente, mais vous pourrez l’utiliser pour vous dans votre cadre privé. Souvent, vous aurez toutefois le droit de partager votre création sur le web – mais lisez toujours attentivement la licence pour voir s’il vous faudra créditer le créateur de la police.

Les polices appartenant au domaine public, elles, sont gratuites et libres d’utilisation. Elles ne sont soumises à aucun droit d’auteur.

Sur des sites comme DaFont, il est possible d’affiner ses recherches en n’affichant que les polices relevant du domaine public et libres de droits, ce qui peut éviter de longues recherches et de jolis faux espoirs.

Si vous téléchargez et utilisez des polices d’écriture, il est de votre responsabilité en tant qu’artiste et designer graphique de vous renseigner sur les règles à respecter pour vous en servir de manière légale et respectueuse. Si vous ne voyez pas d’énorme avertissement vous mettant en garde sur les conditions d’utilisation d’une police, ne considérez pas automatiquement que c’est parce qu’elle est libre de droits ; faites une petite recherche, et vous trouverez presque toujours un commentaire du designer vous expliquant comment procéder.

Certes, faire une énième recherche peut sembler agaçant, mais dans ces cas-là, mieux vaut prévenir que guérir ! Imaginez : vous passez des heures sur un design de produit pour finalement vous rendre compte que vous avez utilisé une police à usage non commercial ! Prenez donc toujours le temps de lire la FAQ d’un site ou la licence associée à la police qui vous intéresse.

Mais… Je vais devoir payer pour des polices à usage commercial ?

Pas toujours ! Certaines polices sont payantes (d’ailleurs, considérez peut-être plutôt celles-là si vous avez déjà de l’expérience en graphisme et que vous souhaitez vraiment vous démarquer), mais des milliers d’autres polices gratuites sont disponibles ! DaFont et FontSquirrel, par exemple, proposent des polices qui sont presque toujours (si pas toujours) gratuites.
D’autres sites, comme Design Cuts ou Font Bundles, ont des sections « freebies » où des éléments de design sont proposés en téléchargement gratuit pour une durée limitée – certaines polices payantes peuvent donc se retrouver gratuites pendant quelques jours ou quelques semaines. N’hésitez pas à aller vérifier les nouveaux packages disponibles ou à vous inscrire à leurs newsletters pour avoir directement un aperçu des produits gratuits ou des ventes flash.
Vous l’avez compris, il est donc possible de se créer une grosse bibliothèque de polices sans dépenser un centime, mais aussi de trouver des packs de polices plus inédites pour une vingtaine d’euros tout au plus. À vous de voir ! En tout cas, le champ des possibles est ouvert, même pour les polices qui ne manquent pas de caractère !

Vous aussi, vous avez des astuces ou des bonnes adresses pour trouver des polices ? Partagez-les dans les commentaires ci-dessous !